Sono sempre di più i software per la posta elettronica in grado di accettare e riprodurre pagine composte in HTML e dunque e' legittimo chiedersi se non sia opportuno produrre una versione HTML delle proprie pubblicazioni elettroniche.

L'HTML (acronimo di HyperText Markup Language, linguaggio di marcatura ipertestuale) è il linguaggio utilizzato per la creazione delle pagine web.
Se lo utilizzate all'interno delle vostre e-mail, alcuni programmi saranno in grado di rileggerle, salvaguardando la formattazione originale.
Tra i programmi più diffusi che possono leggere l'HTML possiamo ricordare Outlook, Eudora, Netscape Messenger ma esiste poi una miriade di altri programmi, meno diffusi, in grado di farlo. I tre nomi citati, comunque, vi garantiscono che un'altissima percentuale dei vostri lettori potrà visualizzare correttamente i vostri messaggi.

Di fatto, l'e-mail viene visualizzata come se fosse una pagina web ma la cosa avviene nel programma di posta elettronica piuttosto che in una finestra di un browser, sebbene molti programmi di posta elettronica consentono di scegliere quale applicativo sara' delegato alla visualizzazione di e-mail in formato HTML.
Se le persone fossero informate di questa possibilità, allora praticamente tutti potrebbero leggere i vostri messaggi.
Perche' dunque non ricordarglielo, direttamente nella vostra newsletter?
E trattandosi di una pubblicazione da inviare per e-mail e considerando che la gente sta molto attenta a non correre rischi con i virus, suggerisco caldamente che per la produzione delle vostre newsletter HTML vi atteniate ad un set minimale di HTML 3.0, evitando come la peste giochini in Javascript o peggio ancora l'inclusione di ActiveX o altri files che, una volta ricevuti, potrebbero chiedere al destinatario il "permesso" di installarsi sulla sua macchina.

In qualita' di redattore di ezine dovete determinare se i vostri lettori trarranno un effettivo vantaggio dal ricevere le vostre e-mail in formato HTML, oltre che nel solito formato "puro testo". A maggior ragione, dovete pensarci due volte, se intendete sostituire la vostra mail testuale con una esclusivamente in formato HTML.

Vediamo di rispondere ad alcune domande che sarebbe legittimo e auspicabile porsi, in una simile circostanza.

Ecco un elenco dei vantaggi nel produrre la vostra ezine in formato HTML:

potete includere immagini, diagrammi, colori e utilizzare fonts diversi per il testo. E' piu' come pubblicare una rivista tradizionale o un sito web che una newsletter in puro testo.
I vostri sponsor potranno contare su un supporto grafico alla loro pubblicità, migliorando quindi le prestazioni in termini di clicks ricevuti.
Questo inoltre, vi da modo di tenere traccia del vero numero di clic effettuato dagli iscritti

Potrete dare links che conducano in altre sezioni del vostro sito web, rimandando -per esempio- i vostri lettori a una pagina di approfondimento o di una contenente i termini di una data offerta commerciale.

Gli svantaggi derivanti dall'uso dell'HTML sono:

Probabilmente, non tutti i vostri iscritti saranno in grado di visualizzare la mail in formato
HTML ed anche coloro che possono, potrebbero comunque preferire di ricevere solo quella testuale.
La stampa dell' e-mail e' più complessa e alcuni dettagli potrebbero non risultare come dovrebbero essere, una volta stampati.
A tale scopo, consiglio di tenere la larghezza del file HTML che conterrà la newsletter pari al massimo a 600 pixels.

Sui computer più lenti, ci vorra' maggior tempo per visualizzare tutta l'e-mail.
A secondo del percorso che la vostra ezine fa su internet, la vostra e-mail potrebbe non essere visualizzata correttamente, una volta giunta a destinazione.
Suggerisco di realizzare sempre entrambi i formati (puro testo e HTML) in modo che gli scritti e chiunque fosse interessato, possa sempre avera un'alternativa.
E produrre una mail in formato HTML, ha senso solo se aggiunge effettivamente valore ai vostri contenuti, per non parlare del fatto che richiedera' ulteriore tempo ed energie per essere prodotta, oltretutto uniformandosi ai canoni della vostra immagine coordinata.
Un costo in piu', in ultima analisi, per cui valutate bene se il gioco vale la candela.
In uno dei prossimi articoli proveremo anche ad esaminare le "cifre" di una newsletter.
Se la vostra pubblicazione parla di fotografia, aggiungere degli esempi "visivi" non e' certo una cattiva idea, ma può esser fatto solo in HTML.
Del resto, se la stessa e-mail ha per obiettivo solleticare l'immaginazione dei lettori, allora andra' benone in puro testo, avendo ovviamente l'accortezza di rendere il testo fortemente evocativo; "show don't tell" (mostrate, piuttosto che raccontare) dovrebbe essere il vostro obiettivo.

Come produrre una pubblicazione in formato HTML

Se, alla luce di quanto detto, avete valutato necessario pubblicare la vostra newsletter anche in formato HTML, considerate ora gli aspetti tecnici.
Non farlo, fara' la differenza quando i vostri lettori apriranno la mail e troveranno qualcosa di indecifrabile invece della vostra pubblicazione ben formattata.

I messaggi di posta elettronica di tipo esclusivamente tesutale contengono, nelle loro intestazioni, la seguente linea:

Content-Type: text/plain; charset=us-ascii

Affinche' un programma di posta elettronica possa interpretare la vostra mail come formattata in HTML, è necessario sostituire la linea di cui sopra con la seguente:

MIME-Version: 1.0
Content-Type: text/html; charset=us-ascii

L'invio di una e-mail HTML utilizzando l'intestazione relativa ad una testuale portera' l'utente finale a vedere qualcosa che per lui saranno solo geroglifici; vedra' infatti, solo codici HTML, come se stesse visualizzando, in un browser, il codice sorgente di una pagina web.

In alternativa, e' possibile allegare una pagina web ad una e-mail scritta in puro testo.
In questo modo, gli iscritti possono fare un doppio clic sull'allegato e questo, si aprirà in una finestra del browser.
A causa pero' del dilagare dei virus, molti utenti eliminano senza nemmeno aprirli i messaggi con allegati.

Cosa fare se qualcuno richiede per errore la vostra pubblicazione in formato HTML

Offrendo anche la versione HTML delle vostre pubblicazioni, accadrà facilmente che qualcuno sbagli e chieda di essere iscritto alla versione HTML, mentre intendeva iscriversi a quella testuale. E può essrere che queta persona non sia dotata di software in grado visualizzare correttamente l'HTML. Come fare, allora? La soluzione a questo problema è semplice: è sufficiente inserire un paragrafo di testo come il seguente:

Salve,

se leggete questo testo, probabilmente desideravate ricevere
la versione testuale della nostra NewsLetter, piuttosto che quella in formato HTML.

Per correggere la vostra richiesta, eseguite le due semplici operazioni
riportate di seguito:

1) cancellate la vostra iscrizione, inviando una e-mail vuota
all'indirizzo

rimuovimi@_nome_vostro_dominio.com (.net o quel che e')

2) iscrivetevi alla versione "solo testo" inviando una seconda e-mail
vuota all'indirizzo

iscrivimi_text@_nome_vostro_dominio.com (.net o quel che e')

Grazie per la collaborazione e le nostre scuse per il disguido.

Tutto cio' va inserito in un commento all'interno del codice HTML. Cosi' facendo, i programmi in grado di visualizzare l'HTML non mostreranno mai queste informazioni, mentre in tutti gli altri, il messaggio verra' visualizzato come testo, fornendo quindi spiegazioni e istruzioni all'incauto o inesperto utente e -soprattutto- facendo salire alle stelle la percezione della vostra credibilità, competenza e orientamento alla soddisfazione cliente.

Se non avete pratica sul come usare i commenti e/o altri tag di marcatura, vi consiglio caldamente una visita al sito

http://www.w3schools.com/html/

Dove potrete farvi le ossa con l'HTML e non solo in modo interattivo e in tempo reale.
Il sito, purtroppo, e' in inglese.
Se l'inglese non fa per voi, il link di riferimento allora e'

http://www.html.it

dove troverete comunque ottimi tutorial di base e avanzati.

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