Chi ha detto che strategia non fa rima con praticità?
Oggi, ti metto di fronte ad una scelta importante, tanto per la strategia in sé che per il tuo portafogli: fare e-mail marketing in casa o dare le tue campagne in gestione all'esterno?

Entrambe le soluzioni offrono vantaggi e svantaggi questo è certo,

Prima di procedere, ricorda che in questo sito si parla sì di e-mail marketing, ma orientato alle PMI, agli artigiani, alle micro-imprese, ai liberi professionisti.
In tali contesti operativi si ha accesso in misura limitata, a risorse umane e tecnologiche che assistano nell'ideazione, sviluppo, messa in opera e controllo di una campagna di e-mail marketing.
Questa peculiarità, è l'elemento centrale su cui scegliere le modalità con cui attuare una campagna di e-mail marketing.
A meno che tu non abbia molto denaro da investire in una simile impresa (ricorda che l'e-mail marketing e' un processo, non un evento e ciò significa "ripetizione"), dovrai per forza scendere a qualche compromesso.

Ti illustrerò ora gli elementi chiave e le considerazioni necessari alla costruzione della tua, personale "formula" per l'e-mail marketing.

LA MODALITA' ASP (campagna data all'esterno)

ASP è l'acronimo di Application Service Provider.
In pratica, tu paghi un tot per il noleggio, e in cambio, l'operatore ASP ti da accesso all'applicazione (si spazia dagli strumenti di produttività classici all'e-mail marketing, dalla grafica alle simulazioni di alto livello).
Nella fattispecie, esistono numerosi operatori italiani ed esteri, specializzati nel campo dell'e-mail marketing, in grado di offrirti soluzioni scalabili sia per gamma di funzionalità offerte che per prezzo.
E' necessario fare subito una distinzione, però, tra due offerte diverse.

L'offerta può provenire infatti da un ISV (Independent Software Vendor, in pratica dall'azienda che ha prodotto un dato programma) che invece di venderti il prodotto, ti consente di utilizzarlo, direttamente dai suoi server, con formule commerciali tipo "pay per use".

In genere, lo scopo del produttore del programma è massimizzare le sue entrate dalla vendita o noleggio dei suoi prodotti, ma questo non vuol dire che sia anche in grado di offrirti -sempre a pagamento-, anche servizi accessori come l'assistenza all'utilizzo del programma.
Questo significa che potrai anche noleggiare il più potente e funzionale programma per l'e-mail marketing del mondo, ma poi dovrai essere in grado di farlo funzionare da solo.
O meglio, il produttore ti dirà sicuramente a che funzione assolvono i vari pulsanti e le varie opzioni, ma poi sarai tu a dover implementare l'intera campagna e-mail.
In pratica, hai accesso ai mezzi, ma non ai metodi.
Un atteggiamento comprensibile, da parte del produttore, se pensiamo che il suo business è la produzione e vendita di programmi e non ciò che può orbitarvi intorno, in termini di utilizzi.

Comprendi bene, che questa è invece una soluzione per risparmiare denaro in acquisto di software, hardware, manutenzione, aggiornamenti, infrastrutture, accessori ecc.
D'altra parte, presuppone che tu sappia esattamente cosa vuoi fare e che sia in grado di farlo, una volta imparato ad usare le funzioni offerte dal software.

Il "Service" ASP (campagna a servizio completo)

Un' offerta meno spartana, puoi averla invece dai cosiddetti "services" che oltre ad essere dotati di più di una piattaforma hardware/software, in modo da offrire la più ampia scelta per prestazioni e prezzo al cliente, sono anche in grado di sviluppare per te, completamente, l'intera campagna di e-mail marketing che hai in mente; vai da loro, gli racconti verso chi vuoi fare la campagna, che risultati vorresti raggiungere, quanto vuoi spendere, e loro ti fanno un'offerta omnicomprensiva.
Non c'è bisogno di dirti che questa soluzione è molto più costosa della precedente, includendo diversi briefing con il cliente, la raccolta dei materiali necessari ai creativi della grafica e del testo, le informazioni tecniche necessarie a "collegare" la tua campagna e-mail con il tuo sito e via dicendo.

Oltre ai costi più elevati, ritengo che una soluzione del genere evidenzi almeno altri due potenziali colli di bottiglia:

• è molto improbabile che i creativi possano interpretare appieno il "tuo" spirito, la voce personale della tua azienda. Certo, puoi sempre procedere iterando il processo ma la cosa si profila allora ancora più costosa e più prolungata nel tempo.
  
  
• Devi mettere i dati degli iscritti alla tua newsletter, a disposizione del service, affinché questo possa concretamente effettuare gli invii. Sebbene un service serio offra di norma forti garanzie contrattuali sulla riservatezza con cui gestirà i dati del tuo parco clienti, resta il fatto che i dati devono necessariamente uscire dal tuo unico controllo.
  Non solo, ma non è nemmeno detto che questi dati, così come sono in tuo possesso, vadano subito bene per il service, che, -a questo punto- potrebbe informarti della necessità di una conversione di formato (leggi: altri costi).

Infine, se è vero che potenzialmente accedi ad un know-how che dovrebbe essere molto verticalizzato in fatto di e-mail, non è detto che tu rimanga del tutto soddisfatto.
I risultati, infatti, nessuno potrà mai darteli per garantiti.
Considerando che nel campo dell'e-mail marketing è pratica comune "riprovare" (Test, test, test!), prima di raggiungere risultati ottimali dovrai riprovare diverse volte, moltiplicando significativamente i costi.

Una nota, per concludere con il discorso ASP: occhio, il termine ASP è anche acronimo di Active Server Pages, una tecnologia di Microsoft tramite la quale è pure possibile creare programmi idonei all'e-mail marketing.
Pertanto, fai attenzione alle sigle e chiedi sempre dettagli prima di scoprire che hai acquistato qualcosa che non è ciò che volevi.

L'e-mail marketing in casa tua

La strada alternativa al noleggio di un applicazione ASP è ovviamente l'acquisto di una licenza per far girare un software per e-mail marketing direttamente su un tuo computer. Vediamo cosa comporta questa scelta.

Per iniziare l'analisi, considera che esistono innumerevoli programmi per l'e-mail marketing, ognuno dei quali è progettato per coprire specifiche esigenze e che non è così semplice o rapido scoprire quale di essi meglio si adatta alle tue necessità.
Inoltre, il costo di una licenza per questi programmi, varia sensibilmente e si passa dai 100-200 Euro ai 5000 Euro ed oltre con molta facilità.

L'handicap maggiore, nell'ambito di questa scelta è il famoso TCO (Total Cost of Ownership),ovvero quanto costa effettivamente l'acquisto del programma.
Oltre ai costi della licenza infatti, per poter poi utilizzare il programma devi tenere conto di questi altri costi:

1. hardware (computer, modem, linea telefonica, un sistema di continuità elettrica qualora manchi la corrente, un sistema di backup dei dati per preservare l'integrità del database dei tuoi clienti) necessari per l'utilizzo del programma.
   
   
2. Costi collegati alla tua (o del personale che si occuperà del programma) curva di apprendimento.
   Per quanto semplici, tutti i programmi richiedono un certo periodo di addestramento all'uso.
   Questo tempo, ovviamente è monetizzabile.
   
   
3. Costi collegati alla formazione specifica in ambito di e-mail marketing.
   Una campagna di e-mail marketing non si può improvvisare e almeno lo stretto indispensabile devi saperlo.
   E' vero che ci sono gli articoli di Zotware ed un certo numero di validi testi con cui aiutarti, ma -come si dice?- "val più la pratica della grammatica".
   
   
4. Ci sono poi i costi relativi alla parte "creativa"; scrivere il testo delle tue pubblicazioni e-mail richiederà altro tempo: tempo per la prima stesura, tempo per la riscrittura, tempo per la revisione, tempo per il collaudo.
   
   
5. Se la tua newsletter è in formato HTML i costi aumentano perché l'HTML richiede anche l'aggiunta di immagini ed altri contributi mediali che potrebbero dover essere realizzati da zero (un logo, ad esempio) o potrebbero essere di non semplice reperibilità (immagini specifiche, testi da fonti esterne ecc.).
   
   
6. C'e' poi il costo di acquisizione dei nominativi a cui inviare la tua pubblicazione.

Qui le strade che si possono seguire sono molte, ma ti consiglio caldamente, -anche se richiede tempo- di costruire una lista cosiddetta "in house" ovvero di raccogliere solo i nominativi dal tuo sito o con altri mezzi ma pur sempre messi in opera direttamente da te.
Quest'ultimo costo, per inciso, si manifesta comunque anche affidandosi ad un service ASP ed anzi, in quel caso i costi aumentano perché -di regola- ti verrà proposto un pubblico già selezionato (il pubblico di riferimento,in inglese, si chiama target n.d.t.)e -in teoria- più propenso in partenza ad accogliere favorevolmente le tue proposte commerciali..

Lo scenario sin qui tratteggiato potrebbe sembrarti poco incoraggiante ma questa è la realtà dei fatti.

Ti invito però a riflettere su un argomento assolutamente fondamentale: ancora oggi, nonostante la diffusione di internet & Co., inclusa la posta elettronica, molti dei tuoi concorrenti non hanno ancora acceduto alle opportunità offerte dalla rete e tu puoi ancor guadagnarti il tuo bravo vantaggio competitivo, sia in termini di notorietà che in termini di fatturato, per non parlare dell'esperienza accumulata.

In questi ultimi tempi, inoltre, si è assistito ad una contrazione delle campagne di e-mail marketing in outsourcing e -contemporaneamente- ad un aumento della stessa attività, ma condotte "in-house".

C'e' infine una considerazione del tutto mia: strategicamente, sono più favorevole alla conduzione "in casa" di una campagna e-mail piuttosto che darla all'esterno.
Quest'ultima è senz'altro una soluzione che ben si presta per le grandi aziende, dove la "voce" per quanto personale, già gode della notorietà di un marchio e di tutto quanto ad esso associato.
Ma per una piccola azienda, parlare "in prima persona" è un asso nella manica di non poco conto ed è ciò che fa la differenza.
Con una gestione "in casa", poi, si evitano parecchie difficoltà inerenti la gestione delle liste degli iscritti: i dati risiedono solo presso di te e puoi seguirne l'evoluzione minuto per minuto, ciò che non sempre è possibile con altri sistemi.

Nella seconda parte di questo articolo, sarò analitico e ti mettero' in condizione di creare la tua personale "formula" per l'e-mail marketing.

A presto!